মো. আনোয়ারুল ইসলাম

কুমিল্লার ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলার মালাপাড়া ইউনিয়নের বিস্তীর্ণ এলাকা জুড়ে বয়ে গেছে গোমতী নদী। নদীর দুই পাড়ে বছরের প্রায় পুরো সময়জুড়েই বিভিন্ন ধরনের শাক-সবজি চাষ হয়। এসব ফসল স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন প্রান্তেও সরবরাহ করা হয়।
চলতি মৌসুমে গোমতী নদী পাড়ের কৃষকরা মিষ্টি আলু চাষ করে চমক দেখিয়েছেন। ভালো ফলন ও বাজারে উচ্চমূল্যের কারণে লাভবান হয়েছেন তারা। এতে করে নদীপাড়ের কৃষকদের মুখে ফুটেছে স্বস্তির হাসি।
সরেজমিনে দেখা গেছে, ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলার মালাপাড়া ইউনিয়নের গোমতী পাড়ের কৃষকরা এখন মিষ্টি আলু ঘরে তুলতে ব্যস্ত সময় পার করছেন। মাঠজুড়ে চলছে ফসল তোলার ধুম।
মনোহরপুর গ্রামের কৃষক মো. আবু তালেব বলেন, আমি প্রতিবছর অল্প পরিমাণে মিষ্টি আলুর চাষ করি। এ বছর ৩০ শতক জমিতে চাষ করেছি। অন্য বছরের তুলনায় ফলন অনেক ভালো হয়েছে, আলুর আকারও বড় হয়েছে। বাজারে ভালো দাম ও চাহিদা রয়েছে।
তিনি আরও জানান, আমি ৩০ শতক জমির আলু জমিতেই বিক্রি করেছি, প্রতি মণ ১২০০ টাকা দরে। ওই জমিতে প্রায় ৩৫ মণ আলু উৎপাদন হয়েছে, যার বাজারমূল্য প্রায় ৪২ হাজার টাকা। আমার ৩০ শতক জমিতে মোট খরচ হয়েছে প্রায় ১২ হাজার টাকা। এ বছর মিষ্টি আলু চাষ করে আমি বেশ খুশি।
রামনগর এলাকার কৃষক আব্দুল কাদির বলেন, এ বছর বৃষ্টি কম হওয়ায় মিষ্টি আলুর ফলন ভালো হয়েছে। বাজারে চাহিদা ও দাম দুটোই ভালো। তাই আগামীতে আরও বেশি জমিতে মিষ্টি আলু চাষের পরিকল্পনা রয়েছে।
স্থানীয় কৃষকরা জানান, কম খরচে সেচ, সার ও কীটনাশক ব্যবহারের মাধ্যমে স্বল্প সময়ে বেশি ফলন পাওয়া যাচ্ছে। গত কয়েক বছর কিছুটা হতাশা থাকলেও চলতি মৌসুমে সেই হতাশা কাটিয়ে লাভের মুখ দেখছেন তারা। পাশাপাশি ধান, ভুট্টাসহ অন্যান্য রবি ফসলের উৎপাদনও বেড়েছে। ফলে শুকনো মৌসুমে বিকল্প ফসল হিসেবে মিষ্টি আলু চাষে আগ্রহ বাড়ছে জমির মালিক ও বর্গাচাষিদের মধ্যে।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. আবদুল মতিন বলেন, চলতি মৌসুমে ব্রাহ্মণপাড়া উপজেলায় ৯০ হেক্টর জমিতে মিষ্টি আলু চাষের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করা হয়েছিল। তবে কৃষকদের আগ্রহের কারণে ৯৫ হেক্টর জমিতে চাষ হয়েছে, যা লক্ষ্যমাত্রার চেয়েও বেশি।
তিনি আরও বলেন, আবহাওয়া অনুকূলে থাকায় ফলন ভালো হয়েছে। বাজারে মিষ্টি আলুর চাহিদাও বেশি। কৃষকদের আরও উৎসাহিত করতে উপজেলা কৃষি বিভাগ নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে।
সামগ্রিকভাবে, অনুকূল আবহাওয়া, কম খরচ এবং ভালো বাজারদরের কারণে গোমতী নদী পাড়ে মিষ্টি আলু চাষ এখন কৃষকদের জন্য লাভজনক ফসলে পরিণত হয়েছে।