মুরাদনগর প্রতিনিধি

বিকেল হলেই কুমিল্লার মুরাদনগর উপজেলা সদরের থানা রোড ও মুরাদনগর ডিআর সরকারি হাই স্কুল মাঠ এলাকার ফুটপাতে সারি সারি বসে বাহারি রকমের খাবারের (ফাস্ট ফুড) দোকান। কাঁচঘেরা ছোট্ট ‘স্ট্রিট ফুড’ দোকানে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নভাবেই পরিবেশন করা হয় খাবার। যে কোনো রেস্টুরেন্ট থেকে অনেক কম দামে চোখের সামনে তৈরি করা মজাদার হরেক রকম খাবার মন কাড়ে ভোজন রসিকদের। অপরদিকে এ ব্যবসার সঙ্গে জড়িতরাও অর্থনৈতিকভাবে স্বাবলম্বী হচ্ছেন। মুখরোচক খাবার খেতে এসব দোকানে ভিড় জমায় শিশু-কিশোর ও বয়স্করা। তবে স্কুল, কলেজের শিক্ষার্থীরাই এখানকার নিয়মিত ক্রেতা। কম দামে পাওয়া যায় বলে প্রতিনিয়ত বাড়ছে ক্রেতা।

সরেজমিনে উপজেলা সদরের থানা রোড, মুরাদনগর ডিআর সরকারি হাই স্কুল মাঠ সহ বিভিন্ন এরাকা ঘুরে দেখা যায়, ফুটপাতের দোকানগুলোতে ভিড় লেগেই আছে। কেউ দাঁড়িয়ে খাবার খাচ্ছেন, কেউ বা বসে। আবার কেউ খাবারের জন্য অপেক্ষায় আছেন। কী নেই এসব স্ট্রিট ফুডের দোকানে! ফুচকা, চটপটি থেকে শুরু করে বার্গার, মোমো, পিৎজা, মিট বক্স, পাস্তা, স্যুপ, চাউমিন, চিকেন ফ্রাই, বিরিয়ানি, বিভিন্ন স্বাদের বার্থডে কেক, ঝাড় কেক সহ রেস্টুরেন্টের প্রায় সকল প্রকার খাবার পাওয়া যায় ফুটপাতে। এই শীতে স্ট্রিট ফুডের মধ্যে সবচেয়ে বেশি চাহিদা এখন ভাঁপা পিঠা, চিতই পিঠা, পুলি পিঠাসহ নানা ধরনের শীতের পিঠার। এসবের পাশাপাশি ভুট্টা, ঝালমুড়ি, পানিপুরি, রোল, বিভিন্ন ধরনের চপ ও ভাজাপোড়া খাবারের চাহিদা বেড়েছে। 

বন্ধুদের নিয়ে খেতে আসা সাফায়াত ইসলাম বলেন, প্রায় দিন বন্ধু-বান্ধবদের নিয়ে এখানে চলে আসি। এখানে মোমো কর্ণারের মোমো বেশ মজাদার, দামও নাগালের মধ্যে।

বিক্রি কেমন হচ্ছে?- এমন প্রশ্নের জবাবে দ্যা কিচেন কর্নারে দায়িত্বে থাকা সিয়াম বলেন, সন্ধ্যা থেকে আমাদের বিক্রি শুরু হয়। প্রতিদিন ৭-৮ হাজার টাকার মতো বিক্রি হয়। শীত বেশী হওয়ার কারণে বিক্রি একটু কম হচ্ছে। তবে সব মিলিয়ে আলহামদুলিল্লাহ।

অনেকে পরিবার নিয়ে এসব দোকানে খেতে এসেছেন। তাদেরই একজন ব্যাংকার আল আমিন বলেন, সারাদিন অফিসের কারণে বাচ্চাদের নিয়ে তেমন বের হতে পারি না। ছুটির দিন ছাড়া তেমন কোথাও ঘুরতেও যাওয়া হয় না। তাই মাঝে মধ্যেই অফিস শেষ করে সন্ধ্যায় বাচ্চাদের নিয়ে এই স্ট্রিট ফুডের খাবার খেতে আসি। মোটামুটি সাধ্যের মধ্যে এসব খাবার হয় আর মানও অতো বেশি খারাপ না।

স্ট্রিট ফুড ব্যবসায়ী কাজী সৌরভ জানান, প্রতিদিন বিকেল ৫ টা থেকে রাত পর্যন্ত চলে বেচাকেনা। এখন দুই জন স্টাফ নিয়ে ভালোই চলছে তার ভাসমান স্ট্রিট ফুড ব্যবসা। খাবার পণ্য ক্রয় ও স্টাফদের হাজিরা দিয়ে ভালোই আয় হয় বলে জানান তিনি।

বিরানি বিক্রেতা তারেক রহমান বলেন, শীতে গরম গরম বিরিয়ানি খেতে মানুষ পছন্দ করে, তাই বিক্রি ভালই হচ্ছে। তিনি আরো বলেন, মাগরিবের নামাজের পর থেকে শুরু হয় বিক্রি। ৪৫০-৫০০ জনের খাবার বিক্রি হয়। প্রতি প্লেট ৫০ ও ১০০ টাকা করে বিক্রি করা হয়। আল্লাহর রহমতে প্রতিদিন সকল খরচ বাদ দিয়ে ভালই আয় হয়।

স্ট্রিট ফুড খেতে আসা শিক্ষক সফিক সরকার বলেন, শহরের মতো আমাদের মফস্বল এলাকাতেও দিন দিন এই স্ট্রিট ফুডের চাহিদা বাড়ছে। বিশেষ করে তরুন প্রজন্মের ছেলে-মেয়েদের কাছে এই খাবারগুলো বেশি পছন্দের। তাছাড়া এই স্ট্রিট ফুডের ব্যবসায় অনেকের কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা হচ্ছে।

স্ট্রিট ফুডের খাবার কিছুটা বিপদজনক হলেও এসব দোকানগুলোতে প্রতিনিয়ত বাড়ছে খাবার প্রিয় মানুষের সংখ্যা। ফার্স্টফুডের জন্যই তারা এখন বেছে নিচ্ছেন সড়কের পাশের ভাসমান অস্থায়ী দোকানগুলো।