ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ভারতের মাটিতে খেলতে আসছে পাঁচবারের বিশ^চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল| আগামী অক্টোবরে ¯^াগতিক দেশটির বিরুদ্ধে একটি প্রদর্শনী ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে লাতিন পরাশক্তিদের| একই সময়ের মধ্যে পড়েছিল ফিফা আশিয়ান কাপ| দু’টি ম্যাচে একই দল নামানো অসম্ভব ছিল| তাই গুঞ্জন সত্যি করে আশিয়ান কাপ থেকে নাম তুলে নিলো ভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন| গত বৃহস্পতিবার ফেডারেশনের সেক্রেটারি জেনারেল এম সত্যনারায়ণ সংবাদ সংস্থাকে বলেছেন, “আমরা আশিয়ান কাপ থেকে নাম তুলে নিয়েছি| ব্রাজিল ম্যাচ এবং আশিয়ান কাপ একইসঙ্গে খেলা সম্ভব নয়|” আশিয়ান গোষ্ঠীভুক্ত দেশগুলোকে নিয়ে ফিফা এবারই প্রথম এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করছে| ভারত অংশগ্রহণের সুযোগ পেয়েছিল আশিয়ান-বহির্ভূত দেশ হিসাবে| কিন্তু ফিফার সেই আমন্ত্রণ ফিরিয়ে দিলো তারা| ভারতের গ্রুপে ছিল ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া এবং সিঙ্গাপুর| ২১ সেপ্টে¤^র থেকে ৬ অক্টোবর পর্যন্ত চলবে এই প্রতিযোগিতা| প্রথমে ঠিক ছিল আশিয়ান কাপে দ্বিতীয় সারির দল নামানো হবে| শেষপর্যন্ত নামই তুলে নিয়েছে দেশটির ফেডারেশন| অতীতে ফেডারেশনের ˆবঠকে এই নিয়ে আলোচনা হয়েছিল| সে সময় ফেডারেশনের সিদ্ধান্তে তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন ভারতের সাবেক ফুটবলার ভাইচুং ভুটিয়া| ভাইচুং ভুটিয়া বলছেন, ‘কর্মসমিতির সভায় আমি জোর দিয়েছি আশিয়ান কাপে খেলার জন্য| সাফ প্রতিযোগিতার থেকে এটা অনেক ভালো প্রতিযোগিতা| খেললে অংশগ্রহণের জন্য আলাদা টাকা পাওয়া যাবে| ভালো খেললে আকর্ষণীয় পুরস্কারমূল্যও রয়েছে| সবচেয়ে বড় কথা, দলের উন্নতির জন্য ওই প্রতিযোগিতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ| একটা ম্যাচ খেলার চেয়ে তিন-চারটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলা অনেক ভালো|’ তিনি আরও বলেন, ‘ব্রাজিল হলো ব্রাজিল| ওদের সঙ্গে খেলার অভিজ্ঞতাই আলাদা| কিন্তু খারাপ সময়ে ম্যাচটা হচ্ছে| মাত্র একটাই ম্যাচ খেলা হবে| জাতীয় দলের দীর্ঘমেয়াদী উন্নতির জন্য একটা ম্যাচ খেলে কী এমন লাভ হবে?’