কাজী খোরশেদ আলম
কুমিল্লার বুড়িচং উপজেলার রাজাপুর ইউনিয়নের দক্ষিণগ্রামের ঐতিহ্যবাহী পদ্ম বিল প্রকৃতির এক অনন্য সৌন্দর্যের আধার। বর্ষা মৌসুমে বিস্তীর্ণ জলাভূমিজুড়ে ফুটে ওঠে লাল, সাদা ও হলুদসহ নানা রঙের পদ্মফুল। পদ্মের অপরূপ সৌন্দর্য দেখতে প্রতিবছর দূর-দূরান্ত থেকে ছুটে আসেন প্রকৃতিপ্রেমী ও ভ্রমণপিপাসুরা। সম্প্রতি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ও বিভিন্ন গণমাধ্যমে পদ্ম বিলের সৌন্দর্য ছড়িয়ে পড়ায় এর পরিচিতিও বেড়েছে বহুগুণ। যার ফলে প্রতিদিনই দর্শনার্থীদের ভীর লেগে থাকে। এই সুযোগে কিছু অসাধু ব্যাক্তি একটি  সিন্ডিকেট গড়ে তুলেছে। ভ্রমণপিপাসূদের নিকট হতে অতিরিক্ত ভাড়া আদায় করছে। এই বিলটি রক্ষা করতে হলে স্থানীয় প্রশাসনের দৃষ্টিপাত প্রয়োজন।
স্থানীয়দের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, দীর্ঘদিন ধরেই দক্ষিণগ্রামের এ বিলে বর্ষা মৌসুমে পদ্ম ফুটে আসছে। একসময় স্থানীয়দের কাছে পরিচিত এই বিল বর্তমানে জেলার অন্যতম আকর্ষণীয় প্রাকৃতিক দর্শনীয় স্থান হিসেবে পরিচিতি পেয়েছে। বিভিন্ন সময়ে গণমাধ্যমে প্রকাশিত প্রতিবেদনে বিলটির আয়তন প্রায় ১৫ থেকে ২৫ একর বলে উল্লেখ করা হয়েছে। তবে সৌন্দর্যের পাশাপাশি পদ্ম বিলের ভবিষ্যৎ নিয়ে রয়েছে উদ্বেগ। দর্শনার্থীদের অসচেতনতা, পদ্মফুল ছিঁড়ে ফেলা, জলজ উদ্ভিদের ক্ষতি, ময়লা-আবর্জনা ফেলা এবং অপরিকল্পিতভাবে নৌকা চলাচলের কারণে বিলের স্বাভাবিক পরিবেশ ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। অতীতের বিভিন্ন প্রতিবেদনে এসব সমস্যার কথা উঠে এসেছে।
স্থানীয়দের দাবি, পদ্ম বিলকে শুধু পর্যটনকেন্দ্র হিসেবে নয়, একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক ও জীববৈচিত্র্যপূর্ণ জলাভূমি হিসেবে সংরক্ষণ করা প্রয়োজন। বিলের পরিবেশ রক্ষায় নির্দিষ্ট নৌযান চলাচলের ব্যবস্থা, দর্শনার্থীদের জন্য নিয়ম-শৃঙ্খলা, ময়লা-আবর্জনা নিয়ন্ত্রণ এবং নিয়মিত তদারকি করা যেতে পারে। একই সঙ্গে পদ্মফুল ও জলজ উদ্ভিদ রক্ষায় সচেতনতামূলক কার্যক্রম জোরদার করা দরকার।
বিশেষজ্ঞ ও পরিবেশসচেতন মহলের মতে, পরিকল্পিতভাবে সংরক্ষণ করা গেলে দক্ষিণগ্রাম পদ্ম বিল কুমিল্লার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ প্রাকৃতিক পর্যটনস্থানে পরিণত হতে পারে। এতে একদিকে যেমন বিলের জীববৈচিত্র্য রক্ষা পাবে, অন্যদিকে স্থানীয় মানুষের কর্মসংস্থান ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডেরও সুযোগ সৃষ্টি হতে পারে।
স্থানীয়দের প্রত্যাশা, প্রশাসন, জনপ্রতিনিধি, পরিবেশবাদী সংগঠন এবং এলাকাবাসীর সমন্বিত উদ্যোগে দ্রুত পদ্ম বিল সংরক্ষণে কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া হবে। প্রকৃতির এই অপূর্ব সৃষ্টি রক্ষা করা গেলে ভবিষ্যৎ প্রজন্মও উপভোগ করতে পারবে দক্ষিণগ্রামের পদ্মের অপরূপ সৌন্দর্য।
বুড়িচং উপজেলা নির্বাহী অফিসার মোঃ তানভীর হোসেন বলেন, পদ্ম বিল সংরক্ষণের প্রয়োজনীয় কিছু পদক্ষেপ মেওয়া হয়েছে। পদ্ম যেন কেউ না ছিঁড়ে নেয়; তার জন্য সাইনবোর্ড লাগানো হয়েছে এবং স্থানীয় বাবুল মেম্বারকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে। তিনি গ্রাম পুলিশ নিয়ে মনিটরিং করছেন। এই বছর যেহেতু পানি প্রায় শুকিয়ে গিয়েছে। আগামী বছর স্থানীয়দের নিয়ে একটি কমিটি গঠন করে দেবো। যাতে করে নৌকা ভাড়া সহনীয় পর্যায় থাকে এবং  কেউ যেন পদ্ম বিল থেকে ফুল ছিড়ে নিয়ে যেতে না পারে। এই বিলটি সংরক্ষণের জন্য আগামী বছর বর্ষার শুরু থেকেই যাবতীয় ব্যবস্থা গ্রহণ করা হবে।